若无梅西，阿根廷恐已告别本届赛事

亚特兰大——若缺少莱昂内尔·梅西，阿根廷队如今的处境会如何？大概率已踏上返回布宜诺斯艾利斯的旅途，而那座众人追逐的奖杯也将转道，被送往国际足联位于纽约的办公地点，等待7月19日的新得主。

然而，足球世界最珍视的荣耀依然由阿根廷保管，这归功于那位被誉为历史最佳的人物。

关于“史上最佳”的讨论永远不会有唯一答案——贝利、迭戈·马拉多纳、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多各自拥有忠实支持者——但本届赛事正在逐步证明，梅西的地位无可撼动。

仍存疑虑？不妨问问埃及队，或上周五在迈阿密险些让阿根廷出局的佛得角队——后者在32强赛中以2比3惜败。

埃及一度认为他们即将取得历史性胜利。在穆罕默德·萨拉赫的带动下，侯萨姆·哈桑的球队在比赛还剩十多分钟时仍以2比0领先，似乎要将卫冕冠军淘汰。

但梅西站了出来。这位39岁的老将上半场罚失点球，整场表现平淡，却在最关键的时刻爆发出独有的能量——先为克里斯蒂安·罗梅罗创造进球，五分钟后自己扳平比分，攻入本届赛事第八球。

尽管来得有些迟，梅西再次挽救了阿根廷。

这位国际米兰前锋在过去九场世界杯比赛中连续进球——创下纪录——同时以21球扩大了自己作为世界杯历史射手榜第一的领先优势，比法国的基利安·姆巴佩多两球。

然而，尽管梅西如此出色、如此不可或缺，阿根廷队自身的实力究竟如何？他们是否过度依赖梅西？他们晋级四分之一决赛的历程是否过于轻松？如果没有梅西，在面对卫冕路上的强敌时，谁又能挺身而出赢得比赛？

这些问题的讽刺之处在于，它们恰好与外界对葡萄牙队和C罗的质疑如出一辙——C罗是梅西在俱乐部与个人荣誉上的长期竞争对手。若C罗未参赛，葡萄牙或许能比止步16强走得更远；而阿根廷则完全仰仗梅西，因为他已打入八球。

但不可回避的是，阿根廷队走到这一阶段，赛程确实令人羡慕。

小组赛对手奥地利（国际足联排名第23位）是阿根廷五场比赛中所遇到的最高排名球队，这五场分别对阵三支非洲队伍（排名第29位的阿尔及利亚、第65位的佛得角和第24位的埃及）、奥地利以及约旦（第73位）。阿根廷的四分之一决赛对手瑞士（第15位）实力不俗，但同样非前十名。

因此，或许要等到半决赛（若对阵排名第四的英格兰）或决赛（对阵排名第一的法国、第三的西班牙、第六的摩洛哥或第八的比利时），才能看到梅西和阿根廷接受顶级球队的考验。这是抽签的运气，但最终，阿根廷和梅西必须证明他们面对精英对手时能有所作为，只有那时我们才能真正了解他们的上限。

梅西决胜比赛的能力毋庸置疑，但任何目睹他在巴黎圣日耳曼效力两年期间、其职业生涯在欧冠赛场逐渐黯淡的人都会指出，面对最顶尖的球队和防线时，他的年龄已开始显露痕迹。这就是为何阿根廷需要准备B计划，因为即便他们想，也不能每场比赛都指望梅西来拯救。

这支球队在对阵约旦、佛得角和埃及的三场比赛中丢了五球，若继续如此，想战胜顶级球队绝非易事。

劳塔罗·马丁内斯在国际米兰是意甲高产射手，但今年他为阿根廷在七场比赛中仅打入两球，对手还是洪都拉斯和约旦这样的队伍。

胡利安·阿尔瓦雷斯，这位今夏可能以超过1亿英镑转会费离开马德里竞技的球员，在2026年的七场比赛中只进了一球——还是在三月份对阵赞比亚时打入的。这位前曼城前锋近期状态低迷，过去12场比赛仅有一球入账，因此阿根廷确实需要梅西继续进球。

也许他真能做到。这位前巴萨球星依然是史上最佳之一，并不断证明脚下有魔法。但终究，变戏法也有黔驴技穷之时，一旦失灵，阿根廷得准备好其他后手才行。

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